SNU-CM-AA Homepage에 실은 나의 글 제목이 처음에 “선친의 옛 발자취를 찾아서”였고, 2014-08-06일에 실었다. 그 후 2015년 1월에 뉴욕시에 방문하여 뉴욕한인교회, New York Historical Society, 그리고 Belvedere Castle을 방문하여 좀 더 재료를 얻은 후 2015-01-16일에 교정된 글을 다시 싣고 그 제목이 “선친의 발자취”였다.
2015-02-06일에는 영문으로 썼는데, 제목은 “MY FATHER’S FOOTSTEPS IN AMERICA” 이었 으며, 이는 첫째로 나의 아들, 며느리, 손자,손녀에게 읽히려는 의도였지만 그외에도 내가 잘 아는 미국인에게 읽히려고도 하였기 때문이다.
이번 모교에서2015-06-04~06/07 3일간 Teaneck, New Jersey에 주최하는32nd Annual Convention에 참여하였으며, 06/05일 금요일에 기념사진공모전에 수상을 하게되었음은 선친의 드문 교육과 경륜(經綸)을 심사원으로부터 인정받았기 때문이라고 생각한다.
본인은 노부모님의 막내외아들로 태어나서 선친께서 돌아가실 때 고등학교 1학년이었고, 돌아가시기 직전에 병상에서 나에게 “내가 네게 하고 싶은 말이 많다.” 고 말씀하셨다. 나는 선친으로부터 미국교육에 관한 설명을 한번도 들은 적이 없었고, 손님, 친구, 친척이 오시면 선친께서는 술을 마시면서 그들에게 잡담처럼 미국이야기를 하실 때 나는 그 곁에 앉아서 듣곤 하였다.
그때가 나의 소학교와 중학교시절이었다. 그 후 내가 미국에 와서 선친의 학교기록에서 주소가 633 W. 115th St, New York City로 되어 있음을 알게 되어 찾아가보니 뉴욕한인교회였다.
2015-01-06일에 그곳 이용보목사님을 뵙고 선친께서 교회신도부에 등록이 되어있으며, 세례교인으로 나왔었다. 다음은 선친께서 말씀하셨던 걸 나의 기억으로 부터 찾은 내용이다.
선친은 계셨던 곳이 그저 셋방이라고 하셨다. 대표적인 이야기는 이승만 박사와의 대화이다.
그때 이박사께서는 중년이셨고, 선친은 아직 20이 못 되셨을 때였겠다.
어느날 이박사 왈, “아무개야, 아무개야”하고 (항상)이름을 부르셨다.
선친, “왜 그러시오?”
이박사, “내가 어젯밤에 잠을 못잤다.”
선친, “왜 못 주무셨소?”
이박사, “어젯밤에 달은 밝고, 나는 꼭 한잔 하고 싶어서 잘 수 없었다.”
선친, “한잔 하고 싶으면 하는 것이지, 왜 잠까지 못 잔 단 말이요?”
이박사, “야, 너는 내가 목사인줄 모르느냐? 목사가 어찌 술을 마시느냐?”
선친, “술마시고 싶으면 목사노릇을 그만 두거나, 목사를 계속하려거든 술 생각을 말거나 하면 되지, 무엇이 문제요?”
이박사, “이런 고이한 자가 있는가? 썩 물러가거라. ” 일화였다.
어느 때인지 이승만박사께서 아버지를 세례시켜 드렸다. 그때 이박사께서는 프린스턴대학교에서 박사논문을 재제출하느라고 이곳에 오셔서 자신은 작은 방을 쓰셨고, 선친과숙부님 두 숙질은 큰 방을 쓰셨다고 들었다. 이렇게 함께 계시기를 3개월인지 6개월인지 되었다고 하셨다.
내가 찾아보니 1910년도에 박사학위를 받으셨으니 아마 그해로 생각된다. 여러해 후 선친이 재차 미국방문하시고 귀국하실 때 인편을 통하여 하와이에서 만나셨는데, 그 해는 1925년이었다.
이박사께서는 하와이에서 일본 첩자들로부터 피신중이셨다. 선친께 현재 상해임시정부가 섰는데, 선친보고 그곳에 가서 행정과 외교를 담당하라는 부탁이었는데, 선친은 조부님을 모시고 집일을 하셔야겠어서 못하시겠다 고 대답하고 헤어지신게 마지막이라고 들었다.
이 역시 1910년이었다. 그해가 한일합방되었던 해였고 선친과 숙부께서는 청천벽력같은 소식을 들으시고 숙질 두 분이 서로 얼싸안고 빈 방에서 하루종일 통곡하셨다고 들었다. 수 만리 밖에서 이런 소식을 들으니, 어찌 슬퍼하지 않을 수 있겠는가? 생각을 하게 되었고, 나 역시 비분하였다.
여기 선친께서 2차 방문시에 찍으신 사진에 한 분이 두 장소에서 계속 나오시며 선친과 나란히 계신 것이 보이는데 이 분이 틀림없이 독립유공자 이희경 선생님으로 생각한다. 어느 여름 밤에 한국인 청년들이 모였는데, 그곳에 백인청년들이 놀려서 단체싸움이 일어났다. 결국 백인들이 모두 달아났고, 남은 사람은 선친과 이희경 선생님 뿐이어서 두분이 의형제가 되었다.
언젠가 같은 방에서 몇 달을 함께 기거하셨는데, 이 선생님이 음식담당이었고, 선친은 설거지와 청소를 담당하셨는데, 선친이 그 분으로부터 배우신 요리 한가지를 귀국하셔서 어머니께 가르쳐 드렸는데, “Italian Soup”이라고 부르며, 거기에 고기, onion, 파, 감자, 그리고 일어로 ‘가다꾸리’인데 영어로는 ‘Starch’로 국을 끓였는데 맛이 좋았다. 이런 일들이 모두 이 교회건물의 큰 방에서 일어났다.
나는 어찌하여 선친이 이곳에 오셨는지 알고 싶어서 목사님께 문의하였더니, 원래 이곳이 학생들을 위한 기숙사였다고 하셨다. 2014년 9월에 처음으로 NY Historical Society에 가서 이 건물이 과거에 무엇이었는가? 문의하였더니, 상담원이 옛 NY Times를 찾아 다음 재료를 주었다.
1. August 29, 1926, Houghton Company leased to Gaspard Edesse for 1 year. 결국 세를 놓았다는 말이다.
2. August 19 & 26, 1929, Rev. Pyung K Yoon께서 두 번에 걸친 설교를 하셨는데,
첫번째는 일본이 우리나라를 불법합병 한것을 항의하였고, 두번째엔 동양과 서양이 힘을 합쳐 세계평화를 위하여 노력하자는 의미였다.
3. Wikipedia검색하여보면, 1919년 3월 1일에 삼일운동이 시작되었고, 1921년에 삼일운동을 뉴욕시에서 기념하였고, 같은 해 4월 28일에 교회설립을 결정하였고, 1923년에 459 West 21st Street으로 이사하였고, 1927년에 현주소로 이사하였다. 결국 이교회는 독립운동의 미주 본부였기에 감회가 새롭다. 이제 멀지 않아서 대한민국정부의 후원을 받아서 교회신축을 하게 되겠다. 이 오래된 건물이 헐리겠기에 나도 기회를 잃지 않고 내부 사진을 찍어 보존하려고 한다. 그곳 어느 방에서 두 분이 적어도 4년 혹은 그 이상의 세월을 보내셨음을 기억하려는 의미이다.