알코홀 중독은 뇌 조직을 위축시키고 인지기능을 저하 시킬 뿐만 아니라, 치매를 오게한다. 그러나 소량의 음주(하루1-3잔)는 심 혈관 질환과 뇌경색(중풍)을 감소시킬 뿐만 아니라 인슐린의 감수성을 호전시키며 당뇨병의 예방에도 도움이 될 수 있다고 알려져 있다.

2008년 5월에는 영국의 셰필드대학의 연구팀이(Age and Aging, 2008,37:506-512) 그동안에 술과 치매 발생률에 관해 발표된 논문 23편의 연구에 포함된 대상자는 65세 이상의 남․녀 노인이었으며, 2년 이상 이들의 음주상태와 치매 및 인지기능 장애의 발생율을 발표했다. 술을 안 마시는 사람을 1로 했을 때 술을 마시는 사람에서 모든 치매와 인지기능 발생률은 0.63, 즉 37%감소하였다. 특히 알쯔하이머(Alzheimer)씨 치매는 0.57로 43% 유의한 감소를 보였다. 그리고 혈관성 치매(중풍으로 인한 치매)도 18%감소하고 인지기능 장애도 11%감소했지만 이 차이는 통계적으로 유의하지 않았다.

2008년 3월에는 스웨덴 여성에서 음주와 흡연이 그리고 치매에 대한 연구가 발표되었다.(American Journal of Epidemiolgy; 167; 684-91).

이 연구에서는 38세부터 60세의 여성 1,462명을 1,968년부터 2002년까지 추적한 결과 총 164명의 치매가 발생했다. 이 연구에서는 와인을 하루에 1-3잔정도 마신 여성에서 약 40%감소했다. 그러나 맥주와 증류주를 마시는 여성에서는 치매가 유의하게 감소하지 않았다. 그리고 금연자에 비해 흡연자에서 치매가 18%정도 증가했다. 그리고 흡연여성에서는 와인을 하루1-3잔정도 마신 여성에서는 치매가 약 60% 감소했지만, 비 흡연 여성에서는 와인이 치매발생률은 유의하게 감소시키지 않았다. 그 이유는 비 흡연자는 치매 발생률이 낮을 뿐만 아니라 연구 대상자수가 부족하기 때문으로 해석할 수 있다.

2011년7월에는 75세 이상의 독일 노인에서 음주와 치매 발생률에 대한 연구가 발표되었다. (Age and Aging, 2011;40:436-463).이 연구에서는 3,202명을 3년간 추적한 결과 217명에서 치매가 발생했다. 연구 시작전에 약 50%의 노인이 술을 마시고 있었는데 금 주자에 비해 술을 하루 1-3잔정도 마시는 사람에서 모든 치매 발생률이 0.71(0.53-0.96)로 29%감소했다. 그리고 알쯔하이머씨 병 위험율은 0.58(0.38-0.89)로 42%의 감소를 보였다. 그리고 술의 종류도 조사되었는데 알쯔하이머씨 치매는 금주자에 비해 와인을 마시는 사람에서 24%, 맥주를 마시는 사람에서40%, 와인,맥주,기타의 술을 마시는 사람은 86%의 감소를 보였다.