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The Total Solar Eclipse of 2017 at Casper, Wyoming

 

이번의 Solar eclipse는 유난히도 태평양부터 대서양까지 미국 전역을 휩쓸고 지나가기에 믾은 사람들의 기대가 컸다. 아들 Lawrence와 딸 Jane의 식구들이 작년 10월에 Totality의 center가 되는 Wyoming의 Casper City에 Camping site을 이미 예약해놓았었다. Jane and Lawrence는 우리와 같이 Big Island of Hawaii에서의 Total eclipse와 Indiana에서 Annual eclipse를 이미 본일이 있기에 원래 거기에 큰 관심이 있었다.
그들은 이틀전인 토요일에 식구들과 먼저 떠나고, 우리 부부는 다음날 일요일에 그들과 합치기로했다. 막상 Eclipse가 오는 월요일에는 막대한 Traffic jam이 예상되기에 (약 20만명이 Wyoming으로 몰려 온다고 예상), 우리는 하루 먼저가서 그자리에서 자기로 했다. 우리 식구들에게는 이번이 세번째 일식이고 아마 나에게는 이것이 마지막이 될지도 모른다. 아, 세월이 그렇게 빨리 갈줄이야.... 허나 3번이면 만족해야겠지.
 
Castle Rock, CO의 우리집 옆을 지나가는 Interstate-25가 Casper까지 곧장 작접 연결된다. Casper까지 277mile의 길이다. 아침 9시에 집에서 떠나 I-25 North를 타고 Wyoming에 들어와 Cheyenne의 Kentucky Fried Chicken에서 점심을 먹었다. Cheyenne시내에서 멀리 보이는 Golden dome의 State Capital Building을 보니 문득 내가 1972년 3월에 Wyoming에 medical practice 자리를 보러 왔던 생각이 났다.
 
그때는 결혼전 Kentucky에서 부터 Chevy Impala를 몰고 무려 1000 mile을 마다하고 혼자 찾아왔었지...
Capital building에서 Department of Medical license에서 Medical director를 만나 나의 job feasibility를 알아보았다. 한국인 의사를 생전 처음 본듯한 그가 나의 Wyoming에서의 미래를 나 보다도 더 잘 모르는 듯 보였다. 최소한 나에게는 용기라도 있었지만 그는 무척 조심스러운듯 했고, 환영도 거절도 아닌 대담을 끝내고 나와서 Wyoming의 all major city들을 순방한후에 Jackson Hole에서 며칠 ski를 타고 Kentucky로 돌아 갔던 기억이 새로웠다. 나는 차라리 동부나 중서부 보다는 서부에서 개업하기를 원했었다. 
 
그때 나의 결론은 각 도시에서 만났었던 Wyoming 의사들의 의견처럼, Wyoming 시골에서  곧 Board certify될 Thoracic surgeon을 위한 자리는 없는것으로 보였다.
그때 31세의 젊은 나이에 Job이 중요했었던 것은 사실이지만, 당시 유명했던 Jackson Hole에서 처음 Ski 타는것도 상당히 중요했었다고 생각이 난다. 
 

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Cheyenne을 지나자 사람하나 집하나 없는 끝없이 넓은 초원이 펼쳐진다. 옛날 1972년에는 이 길은 없었고 그냥 시골 길로 왔었던것 같다. 만일 내가 그때 좋은 Job을 발견해서 Wyoming에 정착했다면 지금은 무엇이 되었을까 궁금해진다. 그 소리를 듣고 Wife가 옆에서 고개를 절레 절레 흔든다, as if she says "No way, no way."

아마 돈 좀 벌어서 커다란 Ranch를 소유하게 되었을지 모른다. 나는 원래 Cow boy가 되기를 원했었으니까. 사실 지금도 말만 타지 않지 Cow boy나 다름없으니 말이다.

 

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277 mile을 약 5시간 걸려서 Casper에 도착. Google Map과 GPS 덕택에, 쉽게 Highland City Park를 찾아 들어왔다. Parking장 건너에 Eclipse Viwers를 위해 임시로 설치한 Camping site이 보인다.

 

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대다수의 Camper들은 Colorado에서, 그외 Texas, New Mexico, Utah 사람들이 보였다.

 

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이 Highland Park에는 Casper City가 운영하는 아주 대형 Recreation Center가 있다. 겨울에 추운 지방이라 모든 운동을 실내에서 할수있게 지워놓은것 같다.

 

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아주 큰 Building 하나에는 여러 swimming pool이 있다. 여기에서 우리 식구들을 모두 만났다.

 

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Casper에서는 지금 한참 Wyoming Eclipse Festival이 진행중이다.

이번 기회에 구경꾼 돈 좀 벌자는것이겠지.

 

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저녁먹기전에 시간이 있어서, 우리는 Free Local Shuttle을 타고 Downtown Eclipse Festival에 다녀왔다.

이 Soil Loop Bus는 every 15-20 minute에 들려간다.

 

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Downtown Casper의 모습. 약 4 block을 막아서 임시 Street Mall을 만들었다.

비교적 깨끗하게 보이는 Downtown이였다.

 

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멋진 현대식 Library가 Downtown에 있다.

 

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가끔 $20 Eclipse Tee Shirt 빼고는 특별히 살만한 Eclipse 기념품은 없었다.

 

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Downtown에 있는 야외 Concert Hall로 "Bring Your Own Chair" or "Sit down on the floor"

 

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Big yellow cup의 Lemonade가 마침 갈증이 나길래 하나 사주었다.

 

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저녁을 기다리는 본인의 손자, 손녀들. 왼쪽부터, Stella and StinaKim, Emmett Cumbler.

 

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갑자기 저녁 바람이 일자 몇몇 Tent가 위기에 놓인다.

 

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이 Two section ($125 per site)에 우리집 Tents가 있다. Wife가 아들네 Tent에 손을 본다.

 

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서쪽 하늘로 8-20-2017 (일요일)의 해가진다.

 

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드디어 8월 21일 월요일 아침 해가 뜬다. Universe의 섭리에 따라서,

오늘 아침 11시 35분에 Moon에게 가려질 태양이다.

 

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우리 옆자리에 있는 Texas 부부가 Telescope and Camera 장비를 가져왔다.

이 부부는 어디에던간에 번번히 일식을 따라 다닌다고한다.

 

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우리 식구들이 Telescope을 잠간 빌려본다.

 

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오전 10시경부터 달이 태양을 가리기 시작한다. Eclipse Glasses를 쓴 우리 가족들.

Left 끝에 본인의 딸 (Jane Kim)과 Right 끝에 아들 (Lawrence Kim). 딸 옆에 사위 (Ethan Cumbler),

내옆 왼쪽에 며누리 (Sara Rydahl)와 우른쪽에 Wife (Jean Kim)

 

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옆집 Telescope의 Eye piece에 보이는 태양

 

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길에 흰색 담요를 깔고 Eclipse현상의 하나인 "Crescents"를 본다. (아래에 설명이 있음)

 

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"Crescent Phenomenon": 나무잎 사이로 비치는 햇빛이 반달 모양으로 나타난다.

이것은 해가 거의 전부가 달로 가렸을때, 해의 모양이 땅에 비치는 현상이다.

Annular eclipse때는 Crescent가 아니고 "Round Ring"으로 나타난다.

 

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이 사람은 쌍안경 (Binocula)로 Sun의 Image를 Notebook에 projection 시킨다.

 

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Emmett Cumbler, Stina Kim, and Stella Kim

 

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이 두사람은 누워서 Eclipse의 진행을 보고있고, 그들의 개들은 흥미가 없는듯.

 

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Eclipse T-Shirts 

 

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드디어 "Totality !!".  달이 해를 완전히 가린다. 밖에 보이는 Corona가 매우 밝다.

일단 Totality가 시작되자 태양의 밑과 오른쪽에 저녁별인 Venus와 Mercury가 보였다.

허나 다른 별들은 보이지 않었다.

갑자기 순간적으로 대기의 온도가 약 20도 떨어져서 갑자기 추위를 느낀다.

The totality은 약 2분동안 지속되다가 햇빛이 다시 천천히 나온다.

내 small camera로 This is best I could do.

 

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집으로 돌아 오는 길에서. Wyoming은 주로 Cattle farms로 되어있다.

 

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오는 도중에 Highway가에 있는 수많은 차량들. 과연 20만명이 왔었을가?

 

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길가에 보기는 오후 햇살에 빝나는 '초원의 영광". The splendor of the grass.

 

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The Monumental Traffic Jam on Interstate-25. 우리는 GPS의 지시에 따라 일부러 옆길로 가면서 찍은 사진. 아마 약 200 mile의 Traffic Jam (Casper 부터 Cheyenne까지).

결국 이날 집까지 돌아오는데 277 mile을 11시간 걸려서 겨우 돌아왔다.

 

일식 (Solar Eclipse)은 보통 2년에 한번 일어나지만 미국에 떨어지는것은 더 가끔온다.

다음에 미국에 오는것은 2024년인데 (아래 comment의 지도를 참고) Denver와는 거리가 멀다.

 

2045년 8월 21일에 another solar eclipse가 오는데,

이때는 Totality가 Denver를 지나간다 합니다.

따라서 우리집에 그냥 앉아서 볼수있으니, 그때 본인의

105th Birthday와 함께 Eclipse Celebration Party를 할 예정이며,

여러분 모두를 초청합니다.

잊지말고 달력에 적어 놓으시기 바랍니다. Please don't forget !!

This may be your last chance !!

 

Photo and webpage by SNUMA WM, 8-22-2017
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