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흐몽과 라오스

Secret War of  CIA

by온기철 James Ohn29분전

 

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코로나19 판데믹 중에 열린 도꾜 올림픽이 큰일 없이 끝났다. 물론 고국 선수 안산이 3개의 금메달을 목에 거는 모습이 가슴을 뭉클 하게 했지만 흐몽 아메리칸 Sunisa Lee가 전종목기계체조(Allaround Gymnastic)부문에서 금메달을 따는 장면이 머리속을 떠나지 않는 다.  그의 부모는 흐몽 난민이다. 미국과 월남전쟁의 유산이다. 그는 미네소타 쌔인트 폴에서 태어났다. 미국이 인도차이나 전쟁에 참여하지 않았다면 수니 리라는 개체는 존재하지 않았을 지도 모른다. 미국은 개인에게 최대한의 기회를 주는 나라이다. 가진재능을 마음껏 발휘할 수 있게 해준다. 전혀 차별이 없다고 할 수는 없지만 타인종에게도 기회가 비교적 균등하게 주어진다. 미국은 이와 같이 공정, 공평, 정의를 수호하는 나라로 통 한다. 아이로니칼 하게도 수니 리의 부모가 미국 쎄인트 폴에 정착하게 된 연유는 그리 정의로운 스토리가 아니다. 

 

흐몽은 중국 남부, 라오스, 베트남, 타이 산악지대에 주로 살고 있는 민족이다.  중국에서는 먀오족, 베트남 등지에서는 흐몽이라고 불리운다. 이외에 미국, 프랑스, 프랑스령 기아나에 흐몽 피난민들이 정착 해서 살고 있다. 전세계에 도합 천만정도가 퍼저 있다. 그러나 국가도 있고 민족 특유의 말과 문자도 있지만 나라가 없다.

 

흐몽이 가장 많이 사는 지역은 중국 남부 이지만 미국 피난민은 주로 라오스에 살던 사람들이다. 인도차이나는 한국과 마찬가지로 제국주의와 공산주의가 전세계를 휩쓸며 만들어 낸 비극의 현장이었다. 

 

프랑스는 19세기 말 청나라와의 전쟁에서 승리하여 인도차이나를 식민지화 했다. 오늘날 라오스에는 세개의 왕국이 있었는 데 이를 하나로 묶어서 라오스라는 나라를 만들 었다.  라오스는 원주민들에게 생소한 나라 이름이었다.  전 인구의 반을 조금 넘는 라오족이 저지대에 살고 있고 상당수의 흐몽족과 다른 소수민족이 산악지대에 살고 있다. 

 

프랑스는 2차대전 동안에 독일에게 점령 당해서 식민지 운영이 어려웠고 얼마지나지 않아 일본이 프랑스 인도차이나 전역을 점령 했다. 일본이 패전하자 프랑스 군대가 다시 베트남, 라오스, 캄보디아에 들어왔다. 그러나 북 베트남 호지민이 프랑스를 상대로 독립전쟁을 시작 했다. 호지민의 군대를 베트민이라고 했다. 이들은 게릴라전술로 정규전을 하는 프랑스군에 저항 했다. 수세에 몰린 프랑스 군은 미국에게 원조를 요청 했다. 1950년 한국에 6.25가 터지던 때이다. 미국은 미중앙정보국(CIA)을 앞세워 프랑스군을 도왔다. 미중앙정보국은 미국이 프랑스를 돕고 있다는 것을 비밀로 하기 위해서 민간항공사를 사들여 공중 지원을 했다. 

 

결국  프랑스는 베트민을 당할 수가 없었다.  1954년 프랑스, 베트민, 중공, 미국, 영국, 소련이 제네바에서 만났다.  베트남을 17도선에서 남과 북으로 분활하여 북은 호지민의 베트민이 남은 전 황제 바오 다이를 수반으로 하는 베트남(월남)으로 하되 1956년 까지 총선거를 실시 하여 하나의 베트남으로 통일 하기로 했다. 그리고 라오스와 캄보디아의 독립을 인정 했다. 그러나 미국과 월남은 이 합의에 조인하지 않았다. 영국 대표의 일방적인 선포 였다. 물론 월남 대통령 고 딘 디엠은 1956년에 총선거를 실시하지 않았다. 호지민은 프랑스 보다 더 버거운 미국을 상대로 통일전쟁을 시작 했다. 그리고 뜨거운 감자 베트남은 프랑스에서 미국으로 넘어 갔다. 

 

공산주의와 자유민주주의의 충돌은 한반도와 거의 동시에 인도 차이나에서 일어 나고 있었다. 쏘련과 중공이 북 베트남의 베트민과 라오스의 파테트 라오등 인도 차이나 공산 세력에게 막대한 원조를 하여 전역을 공산화 하려고 하자 미국은 이를 막기위한 전쟁을 시작 했다.  베트남에서는 월남이라는 확실한 근거지가 있어서 미군이 직접 개입할 수 있었 으나 라오스는 제네바 협상에서 외국군대 가 개입하지 않기로 약속이 되어 있었다. 호지민의 베트민은 라오스의 공산당 파테트 라오도 지원하여 월남과 라오스 양쪽에서 싸웠다. 미국도 베트남과 라오스에서 공산세력과 전쟁을 해야 했다. 그러나 미국은 라오스에서는 세상사람들 모르게 비밀전쟁을 수행 했다. 

 

라오스 전선도 베트남 못지 않게 치열 했지만 전쟁이 끝날 무렵까지 아무도 몰랐다. 전쟁은 CIA(미중앙정보국)가 주도 했고 전쟁 사령관은 라오스 주제 미국 대사였다. 미중앙정보국은 민간 항공사(Air America)를 사들여 공중 보급을 했고 원주민을 모집하여 특수 훈련을 시켜 전선에 투입했다. 미중앙정보국이 훈련시킨 흐몽족 게릴라는 에어 아메리카 항공기를 이용하여 육로로 갈수 없는 지역에 46 밀리온 파운드의 식량과 수만명의 병력을 투하 했다. 이들은 비밀특공대작전과 밤에 볼수 있는 야광 안경을 이용한다 든가 최신 전자기기를 이용한 작전에 참여 하기도 했다. 베트민은 월남에서 활동하고 있는 베트콩을 지원하기 위해서 라오스에 보급로를 만들었는 데 이를 호지민 트레일이라고 한다. 흐몽 게릴라는 호지민 트레일을 통과하는 베트민을 공격 했다. 

 

 

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1960년 부터 1975년 까지 미중앙정보국은 베트남에서 월남전이 벌어지고 있는 동안 비밀 사이드 쇼를 연출 하고 있었다. 미중앙정보국은 아무도 모르게 라오스 롱 챙에 공군 기지를 만들었다. 공군 기지를 중심으로 도시가 형성되었다. 월남전 동안에 미중앙정보국 본부가 이 도시에 있었다. 지도에서 찾아 볼수 없도록 지도에 이 도시는 표시되어 있지 않았다. 미의회도 이기지의 존재는 모르고 있었다. 롱챙은 라오스는 물론 베트남을 포함한 주위 국가 어느 곳에나 필요하면 출격할 수 있는 중요한 공군기지 역활을 했다. 하루에 무려 4백번의 이착륙이 이루어 질 정도로 바쁜 비행장이었다. 덕분에 라오스는 항공기 폭격 역사상 가장 많은 폭탄이 떨어진 나라가 되었다. 라오스에는 돌로 만든 단지(항아리)들이 수없이 많은 고원지대가 있다. 고대에 시체를 넣어둔 관 역활을 했다고 한다. 이지역을 "Plain of Jars"라고 한다. 이곳에 세상 다른 어떤 지역보다도 많은  폭탄이 떨어졌다고 한다.  이 지역에 전쟁이 일어나기 전에는 약 5만명이 살았었는 데 대부분이 흐몽족이었다. 전투기가 목적지에 갈수가 없게 되면 돌아와서 착륙을 해야 하는 데 폭탄을 실은 체로 착륙할 수가 없기 때문에 폭탄을 모두 땅에 떨어 뜨리고 착륙 했다. 미공군은 9년동안에 8분마다 폭격하려고 출격했다. 가장 심한 폭탄 세례를 맞은 지역은 롱 챙과 샘통 지역이었다. 

 

1971년에 세명의 저널리스트가 라오스에 들어가서 롱 챙의 존재를 알아 냈다. 그러나 그들은 이 기가막힌 특종을 보도 할 수 없었다. 미군은 미국민에게 단순한 인도적인 임무를 수행하고 있다고 알렸다. 언론은 미국이 라오스에 병원을 짖고 개발을 위한 원조를 하고 있다고 허위 보도를 했다. 미국 언론도 정보국 앞에서는 쪽을 못펴는 모양이다. 라오스의 수도 비엔치안에 있는 미국인들도 미군의 폭격에 대해서 전혀 모르고 있었다. 

450 밀리온 달라의 미국 원조가 라오스 관리들의 입을 막는 데 중요한 역횔을 했던 모양이다. 

 

1975년 베트민(호지민)과 미국이 파리에서 종전협정을 맺은 후 미군이 월남에서 철수하자 오합지졸 월남(남 베트남)은 호지민의 배트민에게 함락되고 하나의 베트남이 탄생 했다. 라오스도 피테트 라오 공산당이 집권 했다. 프랑스가 만들어 준 나라 라오스는 장장 줄 잡아 25년동안 전쟁 통에 사람들이 몸살을 해야 했다. 프랑스 식민지 시절도 지긋지긋 한데 일본, 베트남, 미국이 들어와 못살게 굴었다. 

 

오늘날 라오스는 55세 넘은 사람들이 9%에 불과 하다. 많은 인구가 전쟁 통에 죽고, 굶어 죽고, 병에 걸려 죽고, 일부는 살수가 없어서 디른나라로 이주 했기 때문이다. 전화를 겪지 않은 이웃나라 타이는 55세 이상이 전인구의 21%이다. 호지민 트레일을 방어 했던 흐몽 게릴라 부대에는 많은 사상자가 발생 했다. 전쟁 말기에는 14살 짜리 소년들 까지 동원 했다. 이중에 한 소년은 "난 전쟁이 좋아서 군인이 되지 않았서요. 나는 공부해서 더 많은 것을 알고 싶어요. 그렇지만 군인이 되라는 압력을 이길 수가 없었서요."라고 말 했다. 흐몽족이 강제로 전쟁에 동원 되었음을 시사하는 증언이다. 

 

미국이 라오스에 떨어 뜨린 천문학적인 숫자의 폭탄은 많은 사상자를 만들어 냈다. 그러나 이중 약30%가 폭팔하지 않은 체 방치 되었다.  시도 때도 없는 폭팔 사고로 약 2만명의 사상자가 발생 했다. 이중 약 60%가 사망 했다고 한다. 2014년 미국은 12 밀리온 달라를 불발폭판제거에 쓰라고 라오스 사람들에게 주었다. 

 

전쟁 말에 흐몽족 군대는 약 3만명이었다. 한국전쟁 때와 마찬가지로 미군에 협조 했던 흐몽 사람들은 공산당에게 잡히면 모두 반동분자로 처형 당 했다. 

 

롱 챙 비행장에서 떠나는 마지막 날, 수많은 흐몽군과 그 가족들이 미군 비행기에 실려 탈출 하려고 롱챙 비행장에 모여 들었다. Heinie Alderholt 장군과 중앙정보원 Jerry Daniels는 C-130 한대를 차출하여 실을 수 있는 최대한의 흐몽을 탈출하게 했다. 그날 약 3000명의 흐몽이 라오스를 떠났지만 남은 수천명은 다른나라로 망명하거나 태국등의 피난민 수용소로 가야 했다. 그들에게 고향은 사치였다. 

 

약3만명의 흐몽군을 이끈 흐몽 장군은 방 파오이다. 1975년 미군이 떠난 다음 파테트 라오와 베트민이 롱 챙을 점령 했다. 정보원 다니엘은 흐몽장군 방파오를 비롯한 흐몽군 지휘관들을 일단 태국으로 피신 시켰다가 미국으로 이주 시켰다. 나머지 만명이 넘는 흐몽군인과 그 가족들은 걸어서 메콩간을 건너 태국으로 들어 왔다. 태국정부는 미중앙정보국의 원조로 반 비아니 피난민 수용소를 만들고 라오스에서 들어온 흐몽피난민을 수용했다. 1975년에 약12,000명이 이곳에 살고 있었다. 

 

이후에도 라오스에서 피난민이 계속해서 태국으로 들어 왔다. 1985년에 이곳의 인구는 45,000명이 되었다. 이중 95%가 흐몽이었다. 태국은 이들을 태국내에서 살게 해주지 않았다. 이들은 라오스로 돌아 가든가 아니면 다른나라로 이주 해야 했다. 미국은 매년 4000명씩 받아 주다가 1988년에 8000명으로 쿼터를 늘였다. 

 

많은 흐몽은 라오스 정부가 흐몽족이 자치 할 수 있는 권리를 주면 돌아가겠다고 했다. 어떤 사람들은 방 파오가 라오스로 들어가는 흐몽족을 이용하여 라오스 공산 정권을 전복하려 한다고 귀국을 거절 했다. 1992년에 반 비아나 수용소를 패쇄하고 여러 수용소로 피난민들을 분산 했다. 2009년 태국 정부는 마지막 4371명의 흐몽 피난민들을 4명 가족 당 약 350달러를 주고 라오스로 강제 추방 했다. 라오스 정부는 이들에게 라오스 전역에 약 500개의 집을 지어서 살게 해주 었다. 

 

2016년 9월6일 오바마 미국 대통령은 라오스 수도 비엔티안에서 전쟁으로 인한 라오스 국민들의 고통을 인정하는 연설을 하고 폭탄제거 원조를 두배로 늘여 매년 30 밀리온 씩 3년동안 주기로 했다. 오바마는 라오스를 방문한 첫번째 현직 미국 대통령이었다. 

 

라오스는 사회주의 국가이지만 냉전시대의 공산국가는 아니다. 2009년 부터 경제성장률 7.4%로 동남아와 태평양 지역에서 가장 빠르게 성장하고 있는 나라이다. 한국의 반쪽 헬조선보다 훨씬 살기 좋은 나라이다. 

 

세상은 요지경이다. 일제강점을 원통해 하고 한반도의 분활과 한국전쟁을 비극이라고 한탄 하지만 그 역사가 없었으면 내가 여기서 수니 리의 운명에 대해서 글을 쓰고 있었을 까? 라오스의 수많은 사람들에게 비극을 만들어 준 미국은 수니 리에게는 기회였다. 

 

참고; Wikipedia, CIA Activities in Laos

온기철의 브런치입니다. 역사를 주제로 한 수필을 쓰고 있습니다. 본직은 의사이고 취미는 골프와 역사 공부입니다. 지루한 역사를 재미있게 이해시키기위한 글을 쓰려고 합니다.

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