Words of Inspiration by Connor Chung on June 2nd, 2016

Students, faculty, parents, relatives and friends.
Welcome!
My name is Connor, and I am a member of the Sage Hill Class of 2016.

First of all, I’d like to quickly congratulate everyone.
Freshmen-you’re not freshmen anymore!
Sophomores-not gonna lie, next year’s gonna be tough, so congrats on that I guess.
Juniors-you’re almost seniors, congratulations.
And of course, Seniors-nothing gives me more pleasure than to say to you right now: we’re done.

So Einstein once said,
“Education is what remains after one has forgotten all that one has learned in school.”

In contrast, Google and most dictionaries define educational “the process of receiving or giving systematic instruction, especially at a school.” In his efforts to redefine our understanding of education, Einstein made a mistake. Because if what he said is true, then my education, along with many other peoples’, would be reduced to almost to nothing, and I think, or I hope, that is not true.

Let me explain why I believe Einstein was wrong: We all know that our education at Sage is more than just 4 years of English, 3 years of Math, 3years of History, and so on and so forth. It’s something else. While the traditional education is necessary for Sage Hill to call itself a “school,” the core of the Sage education is not found in a report card or on a course syllabus. It’s found in us. It’s found in the people that comprise the Sage community, in the experiences we share with each other, and in the “Sageyness” that connects us all on a metaphysical level.

More than anything else, Sage is a place to learn. To learn not only the vitally important things in life, like the quadratic formula and proper MLA format, but also other things, how to approach teachers, or that your advisory will like you a lot more if you bring food. At Sage I’ve learned how to play football, and that you should never challenge Mr. Vito to a duel, not even as a joke, and that procrastination is really the root of most problems, and is often times the solution as well. That’s all education, and that all happened here at Sage.

Recently I have found myself facing a rather large question: what am I going to take away from my time at Sage?

For most people, hopefully, you’ll walk out of here with a diploma. For others, memories with a sports team, or possibly some award from a state-wide competition, or maybe just a good group of friends. And for many people, it’s something unexpected, like a sudden passion for singing, or a deep interest in classical literature, or an appreciation for chemistry or a knack for social activism.

But what about me? What am I leaving here with? I think the one main thing that I’ve learned is this: Einstein was wrong. I once had a history teacher in middle school, who told all his students that school was like filling up an invisible bag of knowledge. At the time, young Connor thought to himself, “Of course. That makes perfect sense. You know, knowledge, school. Yeah.” But I didn’t actually understand what he meant, I was too dumb and naive, or at least more than I am now. Thankfully, Sage has opened my eyes. Inside and outside of school, we forage for bits and pieces of knowledge. And by now, our invisible bags are getting pretty heavy. But they never get full. Things might fall out or float away, but no matter how much knowledge we stuff in there, we can always find room for more. It’s an exciting, exhausting, never-ending search. That’s education. And this invisible bag of knowledge, that’s what l’m taking away from Sage.

Google has another definition for education: “an enlightening experience.” Class of 2016, I think for each of us, in our own unique ways, Sage was exactly that: an enlightening experience. But don’t let the enlightening end after we walk the stage tomorrow. Let the search continue. And for those of you who still have more time at Sage, keep learning, keep growing, have fun.

Before I finish, I’d like to say a few thank you’s. First, thanks to all my family, especially to my grandparents, who have shaped my life in extraordinary ways.
Thank you to all of my teachers at Sage, and to all the people who have become my friends.
And finally, thank you to the entire sage community.
I wish you all the best in whatever your future may hold.

Now, it just wouldn’t feel right for me not to make any Star Wars references throughout this entire speech. So let me leave you all with this: remember, the force will be with you, always.

Connor CHUNG


The above was the speech given by our grandson, Connor for Award Ceremony at Sage Hill School, Newport Beach, CA on June 2nd the day before graduation. A few photos were seen for his graduation and his sister, Darcy, of the Prime Volleyball Club posing before a game, following the Korean translation of the script.


Korean translation: 한글 번역

격려의 말씀

학생 제위, 스승님, 부모님, 친지 그리고 친우들, 여러분.
환영합니다.
저는 카너이고, 쎄이지힐 학교의 2016년 동기학급 멤버입니다.

우선 여러분에게 신속한 축하를 하려고 합니다.
일학년 생도에게; 여러분은 일학년이 아닙니다.
이학년 생도 여러분은 내년에 힘든 해가 기다리고 있음을 기억하세요. 그리고 그것을 축하합니다.
삼학년 생도에게 거의 사학년 생도가 되어가니 축하합니다.
사학년 생도는 이제 임무 완성했으니, 큰 기쁨입니다.

아인스타인(미국식발음) 박사가 예전에 말씀하기를: “교육이란 사람이 학교에서 배운 모든 것을 잊은 후에 남는 것”이라고 하였습니다.

이에 반하여 구글과 많은 자전에서 교육을, “특히 학교에서 체계적인 가르침을 받고 주는 과정”이라고 정의하였습니다. 우리의 교육 이해를 재 정의하는 노력에서 아인스타인은 실수를 하였지요. 왜냐하면 만일 그가 말한 것이 진실이라면, 그러면 나의 교육은, 다른 모든 사람의 교육과 더불어, 거의 전무(全無)가 되겠기에..그래서 내 생각으로, 혹은 적어도 내가 희망하기는 그의 말씀이 사실이 아니란 뜻입니다.

왜 아인스타인이 틀렸는가를 설명해 보겠습니다. 우리가 잘 알다시피 우리의 쎄이지 교육은 4년의 영어, 3년의 수학, 3년의 역사, 기타 등등, 보다 더 한 것입니다. 거기에는 다른 무엇이 있습니다. 전통적인 교실위주의 교육은 “학교”라고 부르는 쎄이지힐에 필요한 반면, 쎄이지 교육의 핵심은 성적표나, 과목요지에서 발견할 수 없고, (그 핵심)은 우리 속에 있습니다. 그것은 쎄이지 공동체를 구성하는 사람들 속에서, 우리가 서로 공유하는 경험속에서, 또 우리를 모두 형이상학적 수준에서 연결시키는 쎄이지 화(化)에서 발견됩니다.

무엇보다도 쎄이지는 배우는 곳입니다. 이차방정식이나 적절한 현대어연합체계같은 인생에 절대적으로 중요한 사항만 아니라, 또한 어떻게 스승을 접근하는가, 혹은 우리 조언자는 먹거리를 들고 가면 훨씬 더 좋아할 것임을 배우지요. 쎄이지에서 나는 어떻게 미식축구를 하는가를, 게다가 농담이라도, “미스터 비보”에게 결투를 도전하면 절대로 안됨을, 늦장 부림은 대다수 문제의 근원임을, (비록 그게 때때로 해결책도 되긴 하지만) 배웠습니다.

최근에 나는 보다 큰 질문에 당면하였음을 알았습니다: “내가 쎄이지에서 보낸 세월로부터 무엇을 갖고 떠나는가?”

우리는 여기서 졸업증서를 갖고 나갈것입니다. 누구는 스포츠 팀의 기억을 갖고, 혹은 주 경쟁에서 받은 수상을, 혹은 친구들의 좋은 그룹을 가질 것입니다. 그리고 많은 사람들에게는 , 노래부르려는 성급한 열정을, 고전문학에 깊은 흥미를, 화학의 인식을, 사회활동주의에의 능력등, 예기치 못했던 것을 갖고 행진할 것입니다.

그럼 나에게는? 나는 무얼 갖고 여기를 떠나간다? 내 생각으로 한가지 중요한 것을 배운 건 아인스타인이 틀렸다는 것입니다. 예전에 중학교에서 역사교사가 계셨는데, 우리들 모두에게, “학교는 보이지 않는 지식의 주머니를 채워주는 것과 같다”고 말씀하셨습니다. 그때 어린 나는 혼자서 생각했습니다. “물론이지, 정말 옳다. 지식과 학교, 그렇다.” 그러나 사실 그가 의미한 바를 이해하지 못하였지요. 나는 어리석었고 천진하였기에, 적어도 지금보다 더 그랬지요. 감사하게도, 쎄이지는 나의 눈을 열었습니다. 학교의 안에서 밖에서, 우리는 지식의 산산조각을 찾아 다녔지요. 그리고 지금 우리의 눈에 보이지 않는 주머니는 상당히 무거워졌지요. 그러나 절대로 가득 차지는 않습니다. 이들은 밖으로 떨어지기도하고, 떠돌아 가버리기도 하지만, 아무리 많은 지식을 그 안에 넣어도, 더 많이 받을 자리가 있지요. 이 과정은 자극적이며, 지치게만들고, 또한 절대로 끝나지 않는 추구입니다. 그것이 교육이지요. 그리고 이 지식의 보이지 않는 주머니, 이것이 바로 내가 쎄이지로 부터 갖고 떠날 것입니다.

구글은 교육의 다른 정의를 가졌습니다: “계몽적인 경험”입니다.
2016년 동기학급에 속한 나는 우리 각자를 위하여 생각하건대, 우리 자신의 유일한 방법으로, 쎄이지는 바로 그것: 계몽적 경험입니다. 하지만 우리가 내일 이 무대를 걸은 이후, 그 계몽을 끝내지 말아야합니다. 우리의 축구를 계속합시다. 그리고 아직 쎄이지에서 좀 더 시간을 가진 여러분에게, 계속 자라고, 계속 배우고, 그리고 즐기기를 바랍니다.

내가 끝나기전에, 몇 마디 고마움을 말하고 싶습니다. 첫째, 나의 인생을 비상한 방향으로 형성시킨 모든 나의 가족에게, 특히,나의 조부모님께 드립니다.
쎄이지에 계신 스승 모두에게, 그리고 나의 친구가 된 모두에게 감사드립니다.
그리고 마지막으로 쎄이지 공동사회 전체에 감사드립니다.
나는 여러분 모두에게 장래에 어떤 일이 있든지 최상을 희망합니다.

지금 이 전체의 말씀을 통하여 별전쟁의 인용을 하지 않을 수 없습니다.
그래서 여러분께 이것 모두 남기려고 합니다:
기억하라, 그 힘은 항상 그대와 함께 있으리.