신문희
August 11, 2014·

희망의 손짓

크로스오버 가수, 신문희

누군가에겐 첫사랑이 온전한 '생애 사랑'이듯,
때론 노래 한 곡이 한 가수에게는 꽤 묵직한 의미가 되기도 한다.
자신이 선택한 음악적 색깔부터 그 노래를 알리는 역경까지,
가슴 떨리는 이야기가 음표 사이사이에 묻어 있다.

그녀를 처음 본 것은 아시아와 유럽의 경계였던
낯선 땅 우크라이나에서였다.
우연히 채널을 돌리다 멈춘 여행 프로그램에서,
모니터 속 그녀는 흑해의 예술도시 오데사를 거닐고 있었다.
수많은 예술가가 작품을 만들고 서로의 영감을 주고받던
오래된 터전, 기억을 되 짚어 보면 오래 전 그녀 자신이
오데사 국립음대에 최연소 교수로 재직했던 공간이었다.

명성 자자한 곳의로의 그녀의 입성은 그야말로 화려한 시작이었다.
그럴만도 한것이 그녀는 교수로서는 어린 30대 초반이었고
무었보다 젊고 아름다웠다(지역에서 그녀는 코리안 뷰티로 불렸다)
"우크라이나에서는 예술인에 대한 존중이 정말로 대단해요.
제가 다른 교수들에 비해 나이가 엄청 어렸는데도 불구하고
길을 지나다 보면 백발의 노신사가 손등에 키스를 하고
예의를 표하곤 했으니까요.
속으로 내가 이런 대우를 받아도 되나..싶은 마음이 들 정도였죠"

최초의 동양인 교수가 아니라 크로스오버 가수로서
대중에게 그녀를 각인시킨 순간은 2011년 대구 육상 선수권대회
피날레 공연이 아닐까 싶다.
연신 새의 날개처럼 풍성한 하얀색 드레스를 바람에 날리며
자신의 대표곡인 '아름다운 나라'를 불렀고
마지막 가사가 울려 퍼지는 순간 하늘에서는 화려한 불꽃이 터졌다.

그사이 그녀는 성악가에서 크로스오버 가수로 음악색깔을 바꿨고
활동무대도 유럽에서 우리나라로 터전을 옮겼다.
시간을 아주 짧게 축약한다면 크로스오버 음악이 채 국내에
도입되기도 전인 2004년, 1집앨범 'Whispering of the moon'을 선보였고,
이어 2집과 3집에서는 더 대중적이고 다양한 곡을 담았다.
첫 앨범을 내 놓은 시절만해도 크로스오버라는 개념 자체가
생소했던 때였다.
누군가는 그녀의 선택에 놀라기도 했지만,
돌아보면 삶의 기질 자체가 크로스오버와 꽤 잘 맞아 떨어졌다.

크로스오버는,
서로 성격이 다른 이질적인 장르를 합치고 융합하여 만들어내는
음악이다(오페라 아리아를 팝적으로 부르는 팝페라와는 다르다).
새로운 창조에 대한 갈망이 매우 강해야 도전이 가능하고,
이것을 음악적 결과로 이끌어낼 줄 아는 재능과 끼도 필요하다.
단순히 노래를 아름답게 부르는 사람이 아니라
곡에 자신의 감정과 해석을 음표 사이사이에 끼워 넣는
뮤지션이자 제작자여야 가능한 분야다.
아귀가 맞듯, 그녀가 딱 그러했다.

"두 영역을 융합할때의 결과물이란 항상 기존의 음악보다
더 아름답거나 더 새롭거나, 둘 중에 하나여야 하지요.
특히 유럽에서 크로스오버의 개념은
클래식 계통에서 탄탄한 실력을 겸비한,가령 바네사메이나
막심 므라비챠처럼 클래식 실력이 뛰어난 젊은 뮤지션들이
자신의 끼를 주체하지 못 해서 도전하는 분야라고 생각합니다.
그만큼 클래식에 대한 깊은 이해와 실력이 기본이 되야
도전할 수 있죠."

그런데 말이다.
이 시간들을 단순히 "음악적 색깔을 바꿨어요"라고
단순히 정리하기엔 지나온 시간이 꽤 길고 편치 않았다.
현실적인 음악활동에서도 그랬고 심리적인 방어막의 소진에서도
마찬가지였다.
가장 힘겨웠던 순간은 대중과의 소통에서 불거졌다.
목청으로 사는 사람들에겐 무대에 서는것이 꿈일진대
그 본업 자체가 쉽지 않았다.
시대가 변해 사람들은 이제 단순한 리듬이 반복되는 쉬운 음악에
익숙해졌고 새롭거나 낯선 음악은 들으려 하지 않는다.
자연히 대중에게 접근할 수 있는 방송에는 나설 기회조차 쉽지 않았다.
이제 그녀는 안정적이고 화려한 오데사 국립음대의 교수가
아니라 그저 비주류 음악을 하는 가수였으니까.

고심끝에 내 놓은 '아름다운 나라'에 대한 주변 사람들의 반응도,
처음에는 무척 냉정했다.
이 부분에서는 꽤 몇가지 이야기가 한 목소리로 나왔다.
우선 노래 자체가 자극적인 시대와 맞지 않게 너무 공익적이라는
우려(제목도 '아름다운 나라'아닌가).
자연히 이런 노래는 공공기관 행사에나 걸맞는다는 편견이었다.
심지어 이 곡에서 크로스오버를 시도한 분야는
성악과 국악,과감히 굿거리 장단을 끼워 넣었는데
사람들은 성악과 국악의 조화야말로 망하는 지름길이라고
독한말을 쏟아냈다.

성악에 국악을 접목시킨 이유는
영국의 민족음악인 캘틱음악을 접하고 나서였다.
당시에는 크로스오버라고 하면 외국의 유명한 곡을
리메이크 하면서 로열티를 내는 경우가 많았는데,
그녀는 '영국에 캘틱이 있다면 우리나라에는 국악이 있으니
한 번 해보자'는 생각이 들었다.
그렇게 4년만에 겨우 찾아내 그녀 스스로 제작한 노래가
'아름다운 나라'다

"어떤분들은 '아름다운 나라'가 너무 국가적인 노래가 아니냐고
말하지만 그건 너무 좁은 의미로 바라본 거예요.
'아름다운 나라' 가사에는 어디에도 백두산,무궁화,우리나라와
같은 단어가 없어요.
'우리나라 좋은나라'와 같은 느낌의 노래가 될까 싶어 일부러 피했죠.
제가 이 노래를 매우 절실하게 제작하고 부른 이유는 한 가지예요.
사람들에게 희망을 이야기하고 싶었어요."
노래 가사를 하나로 축약한다면 주저없이 내세울 수 있는 단어는 '희망'이다.
지구 어디에 있든,희망을 버리지 않는다면 당신이 밟고 있는
그 땅이 바로 아름다운 나라가 될 수 있다고 외치고자 했다.

멀리 갈것도 없이 그건 그녀 자신의 이야기기도 했다.
사람들에게 꿈이나 희망을 이야기하듯, 그녀 자신도 힘겹지만
대중과의 소통을 위한 음악적 활동을 놓고 싶지 않았다.
지금도 '아름다운 나라'는 국가적인 이슈가 터지면
사람들의 입에서,마치 스테디셀러처럼 다시금 불려지고 올려진다.
요즘 아이돌의 노래 생명이 기껏해야 3주라는 상황을 감안하면
그녀의 음원은 지속적이고 끊임없이 사랑을 받고 있다.
아마도 그녀가 이 노래를 통해 대중에게 전달 하려는
메세지의 강렬함과 진실성이 통한 덕분이 아닐까.

개인적으로는 아홉 살 소녀의 심장에서 시작 된 꿈의 결실이기도 했다.
"아홉살이었던 어느날,TV에서 성악가를 보면서
어떻게 하면 저런 사람이 될 수 있을까,꿈꾸었답니다.
당시에는 막연히 뮤지션이 되고 싶다는 생각은 했지만
그 길이 무엇인지 콕 집어서 이야기 하기 힘들었어요.
그래서 유럽과 러시아를 헤메면서 20~30대를 보냈고
최연소등의 화려한 타이틀을 얻기 시작했죠.
그 과정은 제가 얼마나 치열하게 살았는지를 증명해 주기는 했지만
뭔가 아쉬운 부분이 있었어요.
그러다 '아름다운 나라'를 내 놓고 사람들과 노래를 공유하고
소통하면서 깨달았어요.
아..내가 어린시절에 꿈꾸었던 뮤지션의 궁극적인 목적이
바로 이런것이구나.."

공연 팸플릿을 꽉 채우던, 길고 긴 타이틀로 구축 된 화려한 경격보다
대중과 노래 하나로 소통하는 순간이 훨씬 가치 있다는 사실.
긴 세월의 거름망을 통해 남는것은 그 한 가지였다.
교수의 지위나 성악가로서의 유명세가 아니라
오직 목청으로 무대에 서고 자신의 노래를 누군가와
나누고 싶다는 갈망에 대한 해답이었다.

요즘 그녀는 인터뷰를 할때면
자신의 거창한 과거 타이틀은 제발 생략해 달라고 강조한다.
덕분에 그녀의 꿈은 한결 가벼워졌다.
지금,
그녀는 오롯이 뮤지션 신문희이며
새로운 음악을 추구하는 크로스오버 가수다.
더이상 다른 표현은 거추장스럽다.

"오직 노래로만 다가가고 싶어요.
노래하는 사람에게는 아름다운 노래를 부르는 것이
최고일 수 밖에 없으니까요.
죽기전에 사람들 가슴에 남는 노래 한 곡 꼭 남기고 싶어요."