◎ 베타차단제

이 약도 심부전증 환자에게는 필수적인 약 중에 하나이다. 그러나 아직까지도 많은 의사들이 이 약의 부작용을 염려하여 심부전증 환자에게 이 약을 처방하지 않고 있다. 만일 독자가 심부전증으로 치료를 받고 있다면 이 약을 복용하고 있는지 확인해 볼 필요가 있다. 이 약의 부작용은 서맥, 저혈압, 무기력증이지만 심부전증 환자에게서 어느 정도 서맥과 저혈압은 심장의 부담을 덜어주는 좋은 현상이다.

<심부전증(확장성 심근증)환자가 베타차단제를 복용하면 사망률을 약30% 감소시킬 수 있다. 그러나 많은 환자들이 베타차단제를 복용하지 않고 있다.>

* 심부전증 환자에서 베타차단제 카르베딜롤은 위약에 비해 사망률을 35%나 감소시킬 수 있다.

그러므로 저자는 심부전증 환자에게 가장 좋은 맥박은 1분에 50회 정도이며 최고혈압은 100～110 정도라는 의견이다. 만일 환자가 현기증이나 저혈압의 증상이 없다면 맥박과 최고혈압이 50과 100 이하라도 약을 계속하는 것이 좋을 것이다.

한 가지 유의해야 할 사항은 심부전증 환자 특히 특발성 심근증 환자는 심장 기능의 저하 때문에 혈압이 낮고 무기력증도 있다. 이런 환자에서는 베타차단제와 에이스 억제제가 혈압을 더 떨어뜨릴 수 있기 때문에 소량으로 시작하고 점차적으로 증가시켜야 한다.

◎ 알도스테론 억제제(스피로노락톤)

1999년 심부전증 환자에게 또 하나의 명약 알닥톤이 등장하였다. 이 약은 30년 전에 칼륨을 보전해 주는 약한 이뇨제로 개발되었는데 이 오래된 약이 심부전증 치료제로 새롭게 등장한 것이다. 알도스테론은 일종의 호르몬으로서 염분을 보존하고 혈액의 양을 정상으로 유지시켜 주며 간접적으로 혈압을 상승시키며 동맥경화증을 증가시킨다고 알려져 있다.

그런데 심부전증 환자에게 알도스테론이 필요 이상으로 생산되면 심장에 부담을 주게 된다. 이럴 때 알도스테론 수용체를 차단시키면 알도스테론의 작용을 완화시키고 결과적으로 심부전증 환자에서 이 약을 쓰면 2년간 사망률이 30% 감소한다. 그러나 아직도 심부전증 치료를 받고 있는 많은 사람이 스피로노락톤을 사용하지 않고 있다.

이 약의 부작용은 심각하지는 않으나 남성은 유두에 통증을 느낄 수 있으며 성욕이 감퇴할 수 있다. 이것은 불편을 줄 수는 있으나 건강에 해로운 것이 아니므로 계속해서 사용하는 것이 좋다. 또 하나의 부작용은 혈중 칼륨을 증가시킬 수 있으므로 신장기능장애가 있으며 혈중 칼륨이 증가한 사람에서는 신중을 요한다.

<심부전증 환자가 스피로락톤을 사용하면 사망률이 32%감소한다.>
 

* RALE연구에 의하면 심한 심부전증 환자에서 알도스테론 억제제(Spironolactone)를 사용하면 사용하지 않은 군에 비해 2년간 사망률이 30%감소한다.

심부전증과 맥박 수

심부전증이 발생하면 교감신경계가 활성화되면서 심박동수(맥박수)가 90회 이상으로 증가한다. 빠른 맥박수는 예후를 악화시키지만 베타차단제를 사용하면 맥박수가 60회 이하로 감소하면서 예후도 호전된다.

미국에서 32년간 진행된 Framingham연구는 35-94세의 남자에서 평상시 맥박이 빠를수록 심부전증이 증가하였다.

<심부전증환자에서 맥박이 빠를수록 사망률이 증가한다. 그러나 베타차단제로 맥박수가 감소하면 사망률이 감소한다.>

그리고 심부전증을 치료할 때 심박동수를 줄이지 못하는 강심제는 오히려 사망률을 증가시키지만 맥박수를 많이 감소시킬수록 사망률이 더 감소한다. 그러므로 심부전증환자는 맥박수를 1분에 50-60회 정도로 유지하는 것이 최선이다.

<심부전증을 치료할 때 심박동수가 감소할수록 사망률도 감소한다.>
 

심부전증을 치료할 때 맥박수가 증가하면 사망률도 증가하고 맥박수가 감소할수록 사망률도 감소한다. 그리고 맥박수를 감소시키는 치료는 모든 베타차단제이다.

심장이식 수술에 대하여

심한 확장성 심근증이나 심부전증 환자에게 최선의 약물치료를 하는데도 불구하고 상태가 악화되어 환자가 퇴원할 수 없고, 1년 이상 살기가 불가능하다고 판정되면 심장이식 수술을 할 수 있다. 심장이식은 자기의 심장을 떼어내고 대신 다른 사람의 심장을 이식해야 하기 때문에 대수술이며 심장을 기증할 수 있는 뇌사자가 나타나야만 할 수 있다.

선천성 심장병이 있는 사람은 심한 폐동맥 고혈압이 발생할 수 있으며 아주 드물게 원인 불명으로 폐동맥 고혈압이 발생할 수 있다. 이런 환자는 상태가 극도로 악화되어 약물치료가 불가능해지면 폐와 심장을 동시에 이식할 수 있다.

심장이식 수술은 모든 심장수술 가운데 가장 어렵고 사후관리도 힘들고 치료비도 많이 드는 방법이다. 그러므로 최선의 약물치료를 3～6개월간 해보고 최후의 수단으로 이식수술을 선택하는 것이 좋을 것이다 .환자가 1년 이상 살 수 없다고 판달 될 때 이식 수술을 한다. 그러나 환자가 얼마나 더 오래 살 수 있는지를 정확하게 예측 할 수는 없다.

현재 저자에게 치료를 받고 있는 여러 명의 환자는 심장이식 수술을 받으라는 충고를 받은 후 나를 찾아와 몇 년씩 약물로 치료를 받으면서 잘 살고 있다. 의사가 아무리 실력이 있고 검사가 좋아도 환자가 정확히 얼마나 더 오래 살 수 있는지를 진단하는 것은 매우 어려운 일이다. 그러므로 1년 이상 살 수 없을 것이라는 추측만으로 심장이식 수술을 받는 것은 최선의 치료방법이 아닐 수 있다.

심부전증의 약물치료는 많이 발전하였으며 이제는 많은 환자들이 심장이식 대신 약물치료를 받으면서 장수할 수 있을 것이다.