생선과 Omega-3지방산

생선과 Omega-3지방산(EPA, DHA)은 관상동맥질환 환자에서
사망률을 감소시킨다.

많은 역학적 연구에서 Omega-3지방산이 풍부한 생선이 심혈관질환을 예방할 수 있다는 사실이 알려지면서 미국심장협회(AHA)는 생선을 1일 200-400g씩 먹는 것을 권장하고 있다.

2006년에 한국에서도 정화된 생선기름인 Omacor가 판매되기 시작하면서 Omega-3 지방산이 새로운 관심사가 되고 있다. 1999년에 이태리에서 시행된 GISSI-Prevenzione연구(Lancet 1999; 354: 447-455, circulation 2002; 105: 1897-1903)에서 심근경색 발생 후 3개월 이내에 Omacor를 복용한 군에서(3.5년의 연구기간) 대조군에 비해 총 사망률은 21%감소하였으며(Fig 1) 돌연사는 45%나 감소하였다(Fig 2).

Fig 1. Omega-3 지방산(n-3 PUFA)과 대조군의 총 사망률의 비교

Fig 2. Omega-3 지방산(n-3 PUFA)과 대조군의 돌연사의 비교

이 연구에서 총 사망률은 90일 후에 41%(relative risk-0.59, 95% CI, 0.36-0.97) 감소하였으며 돌연사도 120일 후에 53%(relative risk-0.47, 95% CI, 0.22-0.99) 감소하였다. 그런데 이 돌연사는 좌심실 기능이 저하된 군에서 더 많이 감소하였으며 이것은 치명적 부정맥의 감소에 의한 것으로 보인다(Eur J Heart Fail 2005; 7: 904-909).

이 연구에서 총콜레스테롤, LDL-Cholesterol, HDL-Cholesterol은 양군가에 차이는 없었으나 중성지방은 Omega-3지방산군에서 5%낮았으며 이것으로 초기에 나타나는 사망률의 차이를 설명할 수는 없을 것이다(Fig 3).

Fig 3. Omega-3 지방산(n-3 PUFA)과 control군에서 좌심실 구혈률(EF)과 돌연사의 관계

n-3 PUFA의 효과는 부정맥의 감소와 항응고, 항염증 효과로 설명하고 있다. 이 연구결과는 심근경색환자에서 n-3 PUFA는 aspirin과 베타차단제같이 중요한 치료제가 될 수 있다는 것을 시사한다.

이 연구에서 사용된 Omacor는 중금속 오염물질이 제거되고 90%의 순수도를 가진 생선기름(EPA와 DHA 1.2대1의 비율)이였다. 이 연구에서 300mg의 vitamin E도 같이 연구되었는데(4X4 design) 이 항산화제는 아무효과도 나타내지 못하였다.

2005년 미국 AHA학회에서 일본의 고지혈증 환자에서 EPA(1.8g)와 EPA를 받지 않은 군을 비교하는 JELIS연구(Japan EPA Lipid Intervention Study)가 발표되었다(Am Heart J 2003; 146: 613-620). 이 연구는 고지혈증이 있는 40-75세의 남자와 폐경여성 18,645명에서 소량의 simvastatin(5mg/day)을 투여하고 EPA 1800mg과 control군을 비교하였다.

이 대상자의 평균연령은 61세, 36%는 고혈압, 15%는 당뇨, 20%는 관상동맥질환 환자였다. 관상동맥질환이 있는 3,664명에서 심혈관질환 사고율(major coronary event)은 19%(P=0.048)감소하였으며 불안정성 협심증(unstable angina)도 28%(P=0.019) 감소하였으나 사망률에는 차이가 없었다(제7장 3부 참고).

GISSI-Prevenzione연구에서는 사망률이 감소하였으나 JELIS연구에서 사망률이 감소하지 않는 이유는 전자의 대상자는 모두 심근경색환자(3개월 이내)로 고위험군이었으나 후자의 대상자는 비교적 저위험군이었으며 또한 연구대상자의 수도 적었기 때문으로 설명할 수 있다.

이 두 연구가 우리에게 시사하는 교훈은 다음과 같이 요약할 수 있다.

1) 관상동맥질환 특히 최근의 심근경색증 환자에서 EPA와 DHA의 섭취는 매우 중요하며 소위 등푸른 생선(고등어, 청어, 꽁치, 연어, 참치 등)은 거의 매일 섭취하거나(1주일에 5일 이상) Omacor를 매일 1g씩 복용하는 것이 좋을 것이다.

2) JELIS연구에서 사용된 EPA는 아직 한국에 수입되고 있지 않으나 앞으로 판매될 전망이다. 이 두 제제 중 어느 것이 더 효과적인지는 아직 알 수 없다.

3) 시중에 많은 Omega-3 제품들이 판매되고 있으나 이 제품들은 순수도가 낮으며 오염물질도 완전히 제거되지 않아 그 효과와 안전성은 아직 확인할 수 없다.

4) 심근경색증은 없었으나 만성 협심증이 있는 환자에서 Omacor의 효과가 연구되지는 않았으나 사용하는 것이 좋을 것으로 보인다.

5) Omacor 또는 DHA/EPA는 혈장중성지방을 감소시킨다. 그러므로 고중성지방증 환자에서 Omacor나 Omega-3를 건강식품으로 복용하는 것은 효과적일 것이다.

Editor's Note: Original Article by 이종구 교수*57